黃芪，國家藥食同源目錄中藥，營衛養氣，托毒生肌，具有健脾補中，升陽舉陷，益衛固表，利尿等功效。主治脾氣虛證，肺氣虛證，氣虛自汗證，氣血虧虛，瘡瘍難潰難腐，或潰久難斂等；

黃芪入藥最早可上溯到《神農本草經》。該書將其收入具有“主養命以應天，無毒。多服、久服不傷人。欲輕身益氣，不老延年者”的上品之中，并認為其性味“甘，微溫”，主治癰疽，久敗瘡排膿止痛，大風癩疾，五痔，鼠瘺，補虛，小兒百病等病證。

該文獻指出黃芪內可補虛、外可排膿的功效特點，首開黃芪在內科虛證和外科癰疽病證治療上的先河。

同時，本書還提出黃芪對兒科病證的治療效果。西漢時期的《五十二病方》也記載了與《神農本草經》黃芪相類的主治病證，書中載其可“治療疽病”，雖然記述的病證過于單一，但其可貴之處在于其明確記載了黃芪配伍使用的方法及不同病證時黃芪適用的劑量，即“肉疽則倍用。黃芪、白蘞、芍藥、甘草煎煮治療疽病”。

漢代末年的《名醫別錄》中對于黃芪的認識，延續了《神農本草經》關于黃芪作為上品的評價，明確提出了該藥“無毒”。并將其主治病證由原來的內科、外科、兒科病證，擴展到婦科病證，即“主治婦人子藏風邪氣，逐五藏間惡血。

該書對《神農本草經》黃芪“補虛”思想進行了發揮，明確了黃芪發揮補虛作用的機制是“益氣”，且善“補丈夫虛損，五勞羸瘦”，為后世醫家探索活用黃芪益氣補虛治療虛證奠定了堅實的基礎。

該書還首次提出黃芪具有“止渴”、“逐五藏間惡血”的功效，為后世醫家運用黃芪治療消渴和血證提供了必要的啟迪。

醫圣張仲景所著《傷寒雜病論》中記載了多首以黃芪命名或以黃芪為主藥的方劑，從314首方劑中發現，治傷寒諸方皆不用黃芪，而治雜病方中涉及黃芪。